Apa itu Cookies dan apa yang bisa dilakukannya?

Cookies adalah serangkaian teks yang disimpan pada komputer Anda oleh situs web yang Anda kunjungi. Pada umumnya cookie menyimpan pengaturan atau preferensi Anda untuk suatu situs web tertentu, misalnya bahasa yang dipilih, atau lokasi (negara) Anda. Ketika Anda kembali ke situs web tersebut, web browser akan mengirimkan cookie yang bersesuaian kepada situs web yang bersangkutan. Dengan cara ini, situs dapat menampilkan informasi yang sesuai dengan pengaturan atau preferensi Anda.

Cookie dapat menyimpan berbagai jenis informasi, termasuk di antaranya informasi pribadi seperti nama, alamat rumah, alamat email, atau nomor telepon Anda. Akan tetapi informasi ini hanya akan disimpan jika Anda pernah memberikan informasi ini kepada situs tersebut. Situs web tidak dapat mengakses informasi yang tidak pernah Anda berikan kepada situs web tersebut, dan situs web juga tidak dapat mengakses berkas lainnya pada komputer Anda.

Jenis Cookie

• Session Cookies

Merupakan cookie yang akan terhapus jika user menutup web browser nya. Cookie jenis ini disimpan dalam memori sementara dan tidak dipertahankan setelah browser ditutup. Session cookies tidak mengumpulkan informasi dari komputer pengguna. Cookie ini biasanya akan menyimpan informasi dalam bentuk identifikasi sesi yang tidak secara pribadi mengidentifikasi pengguna.

• Persistent Cookies

Juga disebut cookie permanen, atau cookie yang tersimpan dalam media penyimpanan, cookie yang disimpan pada hard drive Anda sampai habis masa berlakunya (cookies tetap diatur dengan tanggal kadaluarsa) atau sampai Anda menghapus cookie tersebut. Persistent cookies digunakan untuk mengumpulkan informasi yang berhubungan dengan informasi user seperti identitas tentang pengguna, seperti perilaku web browser atau preferensi pengguna untuk situs web tertentu.

Informasi apa yang dapat disimpan oleh Cookie?

Untuk sebagian besar cookie akan berisi string teks yang berisi informasi tentang browser. Cara nya bekerja, cookie tidak perlu tahu di mana Anda berasal, hanya perlu mengingat browser Anda. Beberapa situs Web menggunakan cookie untuk menyimpan informasi pribadi tentang Anda. Namun, hal ini dapat dilakukan hanya jika Anda sendiri telah menyediakan situs Web dengan informasi pribadi. Situs Web yang sah akan mengenkripsi informasi pribadi yang tersimpan di cookie untuk mencegah penggunaan yang tidak sah oleh pihak lain dengan akses ke folder cookie Anda.

Apa Cookie berbahaya?

Cookie biasanya tidak mengganggu keamanan, tapi ada tren yang sedang berkembang bahwa cookie  ini berbahaya. Jenis cookie dapat digunakan untuk menyimpan dan melacak aktivitas online Anda. Cookie yang menonton aktivitas online Anda disebut malicious cookies atau tracking cookies. Ini adalah cookie yang harus diperhatikan, karena mereka bisa melacak Anda dan kebiasaan browsing Anda, untuk mendapatkan sebuah informasi kepentingan Anda. Banyak program antivirus sekarang akan menghadang dan mengenali file mencurigakan seperti spyware atau adware cookie ketika Anda memindai sistem Anda. Cookie disimpan oleh browser Web pada hard drive sistem Anda, dan Anda dapat melihat nya untuk melihat situs web yang pernah Anda kunjungi yang berhubungan dengan file cookie Anda. Bisa dengan mudah melihatnya dengan software seperti CookieSpy.

CookieSpy

Cookie Pihak ke-3

Ketika memilih pengaturan privasi di browser Anda, dua istilah yang akan Anda lihat yaitu "cookie pihak pertama" dan "cookies pihak ketiga". Cookies pihak pertama adalah cookie yang berasal dari (atau dikirim ke) situs Web yang sedang Anda lihat. Jenis cookies ini biasanya akan berisi informasi tentang preferensi Anda untuk situs Web tertentu. Cookie pihak ketiga berasal dari (atau akan dikirim ke) sebuah situs Web yang bukan situs yang Anda kunjungi. Sebagai contoh, jika situs web yang Anda kunjungi menggunakan pihak ketiga seperti iklan di situs-situs Web, maka cookie ini dapat digunakan untuk melacak kebiasaan  Anda untuk tujuan pemasaran Misal, Anda suka browsing ke website yang berhubungan dengan bisnis, maka cookie pihak ketiga ini akan menampilkan iklan yang berhubungan dengan bisnis juga.

Cookies akan sangat berbahaya, jika orang lain mendapatkan cookies yang ada dalam komputer Anda. Karena di dalam cookies mungkin terdapat data-data pribadi Anda seperti username dan password Anda, bagaimana jika orang tidak bertanggung-jawab mendapatkannya? Untuk itu, bijaklah dalam penggunaan fungsi cookie ini, lebih baik Anda rutin menghapus Cookies maupun cache Anda paling tidak satu minggu sekali, kurang dari itu lebih baik. 

Sumber : 
http://www.webopedia.com/TERM/C/cookie.html
http://ilmu-tipstrik.blogspot.com/2008/10/bahaya-cookies-dan-memblokirnya-pada.html